Toujours aussi tendance, le paddle est le sport nautique qui s’est le plus démocratisé ces 5 dernières années. Bien choisir un paddle gonflable peut sembler une tâche complexe pour un débutant.  Le nombre de marques, de modèles et de gammes de prix disponibles peut sembler déroutant.  Heureusement la Team SurfShop.fr est là, fort de 30 ans d’expériences, nous avons connues les débuts du gonflable. il existe des astuces pour affiner vos recherches et trouver la planche idéal pour vous. Il y a plusieurs questions à se poser avant de choisir un SUP gonflable sont :

1. Quel est mon niveau actuel ?
2. Quel type de planche pour quelle utilisation ?
3. Comment choisir la taille de mon paddle gonflable ?
4. Quelles sont les marques les plus qualitatives du marché ?
5. Quelles sont les technologies importantes à prendre en compte pour un SUP gonflable ?

Bonus : Quels sont les accessoires indispensables ou utiles à la pratique du Stand-Up Paddle ?

Ce n’est qu’après avoir répondu à ces 6 questions fondamentales que vous pourrez être sur de choisir le meilleur paddle pour vous et/ou votre famille. Vous êtes prêts ? C’est parti !

Étape 1 : Quel est mon niveau actuel en Stand-Up Paddle ?

Pour répondre à cette question, nous n’allons pas distinguer le paddle gonflable du paddle rigide. Ici il faut faire preuve d’autocritique et juger par vous-même votre niveau en paddle. Si vous n’avez jamais pratiqué de sport de glisse le facteur à prendre en compte sera le volume de la planche (qui sera plus important). Si vous pratiquez déjà des sports de glisse comme le Kite, le Surf, le Snowboard ou même le Skate, vous pourrez opter pour un volume plus en rapport avec votre morphologie (taille + poids) car oui, le volume est en relation avant tout avec votre masse corporelle.

1ère étape : Analyser votre niveau en paddle ! Ensuite le talent de pagayage fera le reste.

Si vous avez déjà de l’expérience en SUP ou en Surf (en location durant vos vacances par exemple) et que vous êtes très facilement stable sur une planche avec une bonne maitrise du relèvement (ou Take-Off), vous pourrez opter pour une planche à un volume légèrement plus petit que la norme « standard ».

Il convient de nommer les différents niveaux de la sorte :

• Débutant : Jamais pratiqué de sport de glisse,
• Novice : Quelques expériences de glisse (en location par exemple),
• En progression : Maitrise des bases de la pratique,
• Intermédiaire : Bases acquises et certaines techniques éprouvées,
• Confirmé : Le SUP n’a plus beaucoup de secret pour vous,
• Expert : Vous êtes tel un Roi Polynésien sur votre paddle, insubmersible.

Inutile de vous mentir à vous-même, soyez juste et précis sur vos expériences passés et vos ressentis, vous en sortirez gagnant. Une fois votre niveau passé au crible, nous allons parler des différentes disciplines qui existent en paddle, car chaque paddle a ses spécificités.

Étape 2 : Quel stand up paddle gonflable choisir ?

Il existe au total 5 formes de paddle gonflable (idem pour le rigide). Chacune de ses formes correspondent à une utilisation bien précise et ce pour des raisons techniques qu’il vous faut absolument comprendre :

• Une planche plus longue aura une meilleure glisse qu’une planche plus courte,
• Une planche plus étroite sera plus rapide (mais moins stable) qu’une planche plus large,
• Les planches plus larges au tail (à l’arrière) seront plus stables que les planches au tail étroit,
• Les planches avec un tail (la queue) étroit tourneront plus rapidement pendant les manœuvres de surf,
• Les planches avec un nose (le bout de la planche) plus pointu glissera mieux sur l’eau qu’une planche au nez arrondi,
• Les planches avec un nose plus large perdront de la vitesse en navigation mais aura une meilleure prise de vague.

Répétez-vous ces notions dans la tête plusieurs fois et vous verrez qu’il sera facile d’appliquer ces règles techniques à vos besoins. Concrètement, il existe 5 shapes (formes) de paddle pour des utilisations différentes :

Vous ne trouverez pas d’autres shapes de planche dignes de ce nom sur le marché

Concrètement vous vous trouvez face à 95% des planches du marché du paddle actuel. Chacune de ces formes sont destinés à des pratiques bien précises, voici le lexique des disciplines en stand-up paddle :

• Un paddle gonflable de surf: C’est une planche courte et large. Cette forme permet de pouvoir manier la planche facilement (longueur) et de prendre des vagues avec simplicité (largeur). Elle est destinées aux supeurs qui souhaitent essentiellement prendre des vagues en mer. Vous remarquerez que le nose est arrondie pour faciliter la prise de vague (mais ça vous le savez déjà vu que vous lisez attentivement ce guide, n’est-ce pas ?).
• Un paddle gonflable all-round : C’est une planche polyvalente à mi-chemin entre le surf et la ballade. Concrètement la longueur est plus importante pour améliorer les performances en navigation. La largeur quant à elle reste assez importante afin d’assurer un surf sur des petites vagues. Ce format polyvalent permet une utilisation sur les eaux agités ou « flat ».
• Un paddle gonflable de ballade: Le shape parfait pour se ballader en lac, étang et en mer. Longue et large, la planche se veut confortable et « fitté » pour une pénétration sur l’eau facilitée. Parfait pour les lacs, étangs et tien la route en mer.
• Un paddle gonflable de touring : C’est une planche à mi-chemin entre la ballade et la race. Autrement dit, cette forme est pensée pour les rideurs désireux de se balader avec facilité tout en gardant la possibilité d’atteindre une vitesse de pagayage très intéressante. Ici le nose étroit et la longueur importante de la planche permet une glisse supérieur à celle d’un SUP de ballade. Parfait pour les lacs et rivières, ce format reste performant en mer peu agité.
• Un paddle gonflable de race : La race est la discipline de vitesse en Stand-Up Paddle. Le but est d’aller vite. La planche est la plus longue et la plus étroite du marché du SUP afin d’atteindre des vitesses importantes. Cette configuration ne privilégie pas la stabilité ce qui en fait la planche la moins pertinente pour les débutants. Utilisable uniquement sur le flat (eau calme, plate).

Avec toutes ces notions, vous savez maintenant quel type de planche il vous faut ! Associées aux notions techniques vues précédemment, vous pourrez même sélectionner avec précision la planche qui sort du lot dans chacune des 5 disciplines.

Sachez qu’à ce jour, avec les progrès technologiques réalisés sur les paddles gonflables de ballade et de touring, ces derniers sont tout aussi performant et résistant que les rigides. Néanmoins, dans les disciplines comme le surf et la race, la performance d’un gonflable reste en deçà de celle d’un rigide (en tout cas en 2020, la situation peut changer rapidement).

Alors ? Vous êtes plutôt ballade sur lacs ou surf en mer ? Ne me dites rien, vous n’avez déjà plus besoin de moi.

Étape 3 : Comment choisir la taille de mon paddle gonflable ?

C’est l’élément le plus important avant de choisir votre paddle. Beaucoup de « supeurs » se dégoutent du paddle à cause d’un mauvais choix de taille/volume/épaisseur. Ici l’élément à prendre en compte est votre morphologie (le fameux sujet qui fâche) . En fonction de votre taille et surtout de votre poids, il faudra choisir une planche avec un volume et une épaisseur adaptée. Là-dessus pas de crainte, dans 99% des cas la marque communique sur le poids max du rideur par taille de planche. Il suffira ensuite de doser en fonction de votre niveau (plus votre niveau est élevé, plus vous pourrez réduire le volume à son minimum).

La taille est fonction de la discipline pratiquée, de la morphologie et du niveau du rideur.

En général, les plus grands pagayeurs devraient pagayer de plus grandes planches, mais cela dépend beaucoup des habiletés, de la discipline (ballade, race ou vagues) et des préférences de l’individu. Bien qu’il y ait de nombreuses nuances dans la forme et la taille des planches, voici quelques principes généraux acceptés de tous pour vous aider à comprendre comment la taille et la forme d’une planche influencent l’expérience de navigation :

• Les SUPs plus épais supportent plus de poids que les sups plus minces, mais la planche sera moins maniable et plus longue à gonfler,
• Les planches plus minces sont plus stables que les planches plus épaisses lorsqu’elles supportent la bonne quantité de poids,
• Les planches plus larges sont plus stables mais moins rapide,
• Les planches moins larges sont plus rapide mais moins stable.

Ces notions physiques permettent de mieux comprendre le fonctionnement d’une planche type paddle gonflable que ce soit pour la balade, la race ou le surf. Dans l’étape précédente nous avons segmenté les planches par discipline ce qui nous laisse plusieurs possibilités. Cette étape 3 permet quant à elle de sélectionner la meilleure taille de SUP pour vous une fois le tri de l’étape 2 réalisé.

Étape 4 : Quelles sont les marques les plus qualitatives du marché ?

Il existe une très grande multitude de marques de stand up paddle gonflable. Certaines ne produisent que des paddles, d’autres sont multisports et honnêtement, cela n’est pas un indicateur de qualité. Bien sûr certaines marques sont des références dans la discipline et cela permet de rassurer le stand-upeur en devenir que vous êtes. Voici une liste non exhaustive des entreprises qui marques la discipline par leurs innovations et constructions :

• Red Paddle & Co: Innovante et entièrement dédiée au SUP gonflable, cette marque est une référence internationale pour la fabrication de planches gonflables. Qualitatives et performantes, elles sont le nec plus ultra des stand-up paddles qui « se gonfle ».
• Sroka : Ce n’est pas la marque la plus célèbre et pourtant en gonflable il y a du niveau. Avec ses offres entrée de gamme comme pour le Easy Pack ou le Malibu, Sroka se place dans la catégorie meilleur rapport qualité/prix. La durabilité et la technologie employé fait des planches de Bruno Sroka un must-have pour l’été, mais pas que.
• Fanatic : La marque allemande est spécialisé en Windsurf et SUP depuis e très nombreuses années. Très populaire, les SUP FANATIC sont gages de qualités et de haute technologie. Les modèles phares comme le Pure Air ou le Fly air permettent d’acquérir des paddles performants à des prix accessibles. Porté par des rideurs pro mondialement connu, Fanatic s’appuie sur des tests minutieux et une R&D de tous les jours.
• F-One : La marque française ne cesse d’impressionner en la matière. La gamme Matira (gonflable) de chez F-One est l’un des best-seller de ces dernières années. Les planches de la marque sont très qualitatives et les finitions soignées.

D’autres marques sont également connues et reconnues dans l’univers du SUP gonflable : Roberto Ricci Designs, Spark, JP-Australia ou encore Quatro SUP.

Bien que rassurantes, la marque ne fait pas tout. Alors si la marque n’est pas un réel indicateur de qualité, comment s’y retrouver ? Tout d’abord je vous conseille de jeter un œil sur un précédent article qui recense le top 10 des meilleurs paddles qui se gonflent : https://www.surfshop.fr/blog/guide-10-meilleurs-paddles-gonflables/ (classement des planches les plus vues, vendues et plébiscitées en 2018 et 2019).

Le prix joue également un rôle important, bien qu’il ne garantisse pas la qualité d’un produit. Il faut tout de même distinguer 2 planches aux formes et dimensions identiques qui comportent un écart de prix important. Aujourd’hui, pour concevoir un paddle de qualité il faut y mettre des moyens. Bien que tout soit fabriqué en Asie, les prestataires ne sont pas les mêmes et les différences sont souvent flagrantes. A ce jour, le prix d’un paddle gonflable de ballade ne doit pas être inférieur à 350 €. Bien qu’indicatif, ce critère ne doit pas être pris à la légère, un bon paddle qui se garde des années a un coût !  Bien sûr, vous trouverez des paddles à 200 €, mais attention à ne pas acheter un « matelas gonflable » ! Le prix est synonyme d’innovation, de technologie et de technique de construction.

Étape 5 : Quelles sont les technologies importantes pour un SUP gonflable ?

A ce jour, il existe de très nombreuses technologies en lien avec la pratique. Tantôt véritable révolution, tantôt légère amélioration (et parfois simplement le nom qui change), il vous faudra dénicher les caractéristiques utiles et décisives selon vos projets et besoins. Voici quelques exemples de technologies modernes qui assurent une durabilité et une performance en lien avec la dernière génération de paddles gonflables :

• Les Pads : Un pads est un support où le rideur peut s’appuyer afin de bénéficier d’un meileur grip sur la planche. Cette technologie n’est pas propre au monde du paddle et se retrouve en surf, kitesurf et windsurf. Il existe plusieurs type de pads, à ce jour les Pads Eva sont considérés comme les plus accrocheurs (notamment avec les formes Crocodile et Diamond).
• Le Drop Stitch : C’est LA technologie importante, celle qui permet au gonflable de rivaliser avec les planches traditionnelles. Le Drop Stich est un matériau utilisé dans la construction des paddles gonflables modernes. Utilisés au départ pour réaliser des bateaux de secours, c’est un matériau constitué de fils verticaux qui tiennent les surfaces du pont à la carène. C’est ce qui permet aujourd’hui aux planches de coupler PVC et Drop Stitch afin de supporter des très fortes pressions et de bénéficier d’une rigidité incomparable pour du gonflable.
• Les couches de rail : Fût un temps une seule couche de rail était présente sur les paddles gonflables. Cette technique ne permettait pas aux paddles de tenir dans le temps et d’éviter les infiltrations d’eau. En 2020, les planches les plus qualitatives comportent au moins 3 couches de rails! La 1^ère permet de garantir l’étanchéité, la 2^ème permet de rigidifier encore plus le rail et la dernière couche protège les rails de l’abrasion du soleil.

PVC et Drop Stitch sont la clé pour avoir un paddle gonflable rigide, rapide et durable.

L’innovation dans le domaine étant constante, il y aura encore des innovations dans les années à venir afin de réduire encore la différence de performance entre le rigide et le gonflable.

Bonus : Quels sont les accessoires indispensables ou utiles à la pratique du Stand-Up Paddle ?

Le paddle est un sport mais également un loisir, voir un art de vivre. Il existe une multitude d’accessoires indispensables en paddle (gonflable ou pas d’ailleurs). Il faut savoir que les marques nous facilitent grandement la tâche, en effet, 90% des SUP gonflables sont déjà « packés ». Vous trouverez généralement ces accessoires dans vos packs sup gonflables : Une pompe, un leash, un kit de réparation, un ou plusieurs ailerons, un sac de transport (à roulette si la marque est cool) et, si l’offre est complète, une pagaie 3 parties.

Vous êtes en train d’admirer un paddle de 3 mètres, une pompe, un leash, une pagaie et bien plus encore.

Cela permet aux stand-up paddleurs débutants d’avoir un kit « prêt à naviguer ». Les pratiquants plus expérimentés pourront quant à eux faire des achats supplémentaires afin d’accroitre la performance (généralement une pagaie vario de meilleure qualité et une pompe plus puissante). Il en ressort que tous les accessoires vraiment indispensables sont compris dans les packs. Néanmoins, d’autres outils complémentaires pourront faciliter vos expériences en paddle, exemples :

• Un protecteur de pâle: Bande protectrice qui entoure les bords de la pâle de votre pagaie,
• Un sac étanche : parfait pour y mettre vos affaires (clés, casse-croûte…) sans risquer de les mouiller,
• Un sac hydratation : Très utile, il permet de s’hydrater sans avoir à bouger. Cela permet d’éviter une déstabilisation en navigation,
• Un kit de protection isothermique : Lycra, chapeaux et casquettes sont légions en été pour vous protéger efficacement des rayons UV (privilégier les couleurs foncées pour une protection accrue). En hiver, optez pour une combinaison en néoprène sans coutures au niveau des zones de pagayage (pas d’irritation). Enfin, en mi-saison, le shorty ou un long john reste l’idéal pour naviguer,
• Une pompe haute pression ou électrique: Très souvent, les pompes fournies dans le pack ne sont pas les plus performantes. Afin de vous éviter de longues minutes de pompage, vous pouvez opter pour des pompes hautes pressions qui réduisent le temps de pompage ou des pompes électriques (avec batterie ou fonctionnant avec l’allume cigare).

Les accessoires indispensables : mention spéciale au sac hydratation et à la pompe triple action !

Contrairement à un SUP rigide, vous n’avez nullement besoin de housses ou d’accessoires de transport car je vous le rappel, votre planche se dégonfle et ça c’est la vie

Voilà, c’est ainsi que s’achève notre guide sur le choix d’une inflatable SUP (comme disent les anglais). En suivant ces 5 étapes, vous saurez exactement vers quel planche vous orienter et sans vous tromper et cela sera clairement une aide si vous vous demandez comment choisir un paddle gonflable. Rien dans cet article (tenu à jour) n’a été oublié. Vous étiez peut être encore peu informé sur les SUP, mais aujourd’hui vous savez où aller et surtout avec quoi y aller. Evitez les offres à prix cassés où des planches sont proposés à 200 € signifiant généralement que le fabricant à mit 50€ de matériaux dans la planche, ce qui est bien sûr trop peu. Maintenant que vous êtes un pagayeur averti, vous n’avez plus le droit à l’erreur de casting mais le droit de vous amuser.

L’équipe SurfShop.fr reste disponible si vous avez besoin d’informations complémentaires par email : [email protected] ou par téléphone au 04.93.98.57.17.